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© Francesco Velletta

L'ALLOCCO (Strix aluco) è un rapace notturno lungo una quarantina di centimetri, appartenente alla famiglia degli Strigidi.

Generalmente ha un piumaggio grigio intenso con macchie chiare sulle ali; la testa, voluminosa e rotonda, è grigio-bruna; il becco è scuro e gli occhi sono completamenti neri (caratteristica unica tra gli Strigiformi che di solito hanno iridi intensamente colorate).

La vista è acutissima e binoculare, come nell'uomo, e l'udito è formidabile.

© Francesco Velletta & Vitantonio Dell'Orto

La caratteristica principale è la mimeticità del suo piumaggio: è quindi molto difficile individuare la presenza di un allocco all'interno della fitta vegetazione. Di solito può essere rilevato solo dal canto (un lungo, tremolante e "bellissimo" hu-hu-hu), emesso di notte, soprattutto in primavera.

Grazie alla morbidezza delle piume remiganti ha un volo molto silenzioso, utile soprattutto nella caccia: predilige, come tutti gli Strigiformi, i roditori su cui esercita un efficace controllo; si nutre inoltre di piccoli animali del bosco come moscardini, ghiri e talpe a volte anche di piccoli uccelli ed insetti.

Ama le foreste ed i boschi con alberi vetusti; utilizza di preferenza per il suo nido vecchi tronchi cavi, ma si adatta anche a zone rocciose, vecchi casolari e cassette nido (opportunamente modificate ad uso fotografico).

La femmina depone 3-4 uova a distanza di alcuni giorni l'uno dall'altro; la cova inizia subito con la deposizione del primo uovo perciò una volta completata la schiusa i pulcini avranno dimensioni diverse.

La fotografia dell'allocco e di tutti i rapaci notturni è affascinante richiede una tecnica complicata utilizzando fotocellule e diversi lampeggiatori.

Le foto sopra esposte sono state scattate dopo un accurato studio della biologia e delle abitudini dell'allocco; nulla è stato lasciato al caso. Le fotografie eseguite al nido sono molto delicate e pericolose, in quanto il soggetto, se disturbato, può abbandonare il nido causando la perdita delle uova e la morte dei nidiacei.